APEX RACEWIRE Redaktion
Leonardo Fornaroli sikrer McLaren Hypercar-sæde til WEC-debut i 2027
Den regerende juniormester tager springet til FIA World Endurance Championship ved siden af sine Formel 1-reserveforpligtelser.
Af Lesley Bakker - 2026-10-19T14:29:00.000Z - 3 min. læsetid
Den regerende formelbil-profil Leonardo Fornaroli får sin debut i FIA World Endurance Championship i 2027 efter at have sikret sig et sæde hos McLaren Hypercar Team. Den enogtyveårige italianer skal pilotere McLaren MCL-HY, mens han samtidig opretholder sine ansvarsområder som McLaren Mastercard Formel 1-reservesekur i den kommende sæde. Dette dobbelte program understreger den operationelle rækkevidde af McLaren Driver Development Programme, som har guidet hans overgang gennem juniorrækkerne efter konsekutive titelsejre i FIA Formel 3 og Formel 2.
Fornaroli slutter sig til et voksende felt af ungt talent, der træder ind i langdistanceløbs topti under dens nuværende udvidelsesfase. Hans mesterskaber i træk i juniorrækkerne placerede ham i en elitegruppe af konkurrenter, der opnåede den samme bedrift, hvilket drog sammenligninger med kørere som Oscar Piastri. De præstationer sikrede hans position inden for producentens udviklingssetup, hvor han ydede støtte til Formel 1-operationen igennem 2026-sæsonen, før han gjorde sig fortjent til denne seneste forfremmelse til Hypercar-divisionen.
Når man ser tilbage på meddelelsen, udtrykte Fornaroli påskønnelse af den vej, som hans nuværende setup har leveret. At tilslutte sig sportscar-opstillingen repræsenterer en væsentlig udvikling i hans professionelle bane, muliggjort direkte af rammen for hans reservesekurforpligtelser. At repræsentere producenten i World Endurance Championship og ved den historiske fireogtyvetimers langdistanceklassiker udgør en vigtig milepæl, og han udtrykte parathed til at tackle de fysiske og taktikmæssige krav i langdisciplinen under sin debutsæson.
McLaren Hypercar Team Principal James Barclay fremhævede de egenskaber, der påvirkede kørerudvælgelsen, idet han pegede på sjældenheden i at erobre begge juniortitler i hurtig rækkefølge. Barclay bemærkede, at det at opnå succes i Formel 3 er en substansfuld målestok, men at følge det op ved at erobre Formel 2-feltet som rookie understreger en exceptionel medfødt evne. De underliggende træk af fart, fatning og pålidelighed under højtryks-racerweekender overbeviste ledelsen om, at han ville komplementere de etablerede sportscar-professionelle, der allerede var bekræftet for truppen.
Den unge italianer slutter sig til en i forvejen imponerende køreropstilling, der byder på etablerede langdistanceløbsvindere. Tidligere annoncerede konkurrenter Mikkel Jensen og Alex Lynn danner sammen med to tusind og fireogtyvets World Endurance Drivers' Champion Laurens Vanthoor kernegruppen, der har til opgave at udvikle og køre prototyperne under dens indledende kampagne. Denne kombination af hærdet sportscar-ekspertise og tilstødende formelbil-talent giver holdet en balanceret trup forud for den kommende mesterskabskalender.
Ankomsten af Fornaroli understreger en bredere trend på tværs af mesterskabet, hvor fabriksmandskaber i stigende grad kigger mod friske formelbil-kandidater for at styrke deres langdistance-kørerpuljer. Efterhånden som langdistanceløb oplever et opsving i fabriksdeltagelse og profilerede tilmeldinger, kræver hold kørere, der er i stand til at tilpasse sig hurtigt til flersklasse-trafik, komplekse energistyringssystemer og krævende stints. Fornaroli vil begynde forberedelserne til sin debut forud for åbningsrunden ved at balancere simulatorsessioner og tests med sine igangværende Formel 1-paddock-pligter.