APEX RACEWIRE Redaktion
Alpine bænker Da Costa og Makowiecki mens rygterne svirrer om WEC-fremtiden
Alpine stiller med to-kørers besætninger på Fuji efter at have bænket Antonio Felix da Costa og Frederic Makowiecki, midt i ubekræftede paddock-forlydender om et snarligt WEC-exit.
Af Sanne Vermeer - 2026-09-23T01:45:14.000Z - 3 min. læsetid
Tirsdag aften bød på et uventet brud i Alpines World Endurance Championship-sæson, da det franske mærke bekræftede, at Antonio Felix da Costa og Frederic Makowiecki er blevet vraget til weekendens sjette afdeling på Fuji Speedway. I stedet for at fastholde den faste rotation med tre kørere vil den Renault-ejede konstruktør tackle den japanske afdeling med to-kørers besætninger i hver af sine A424 Hypercars. Charles Milesi og Ferdinand Habsburg deler bil No. 35, mens Jules Gounon og Victor Martins danner par i søsterbilen No. 36.
Selvom Alpines officielle udmelding kun forholdt sig til det kommende løb i Japan, peger udviklingen i paddocken på et langt mere permanent brud. Ifølge oplysninger fra Sportscar365 forventes hverken Da Costa eller Makowiecki at vende tilbage til cockpittet til sæsonens to afsluttende europæiske afdelinger på Barcelona og Monza. Disse ubekræftede forlydender peger på en brat afslutning på begge køreres tid hos teamet, hvor to af programmets mest erfarne profiler sættes på sidelinjen, før 2026-mesterskabet er kørt til ende.
Bag den pludselige personaleudskiftning gemmer sig en stadigt mere usikker fremtid for hele sportsvognsprogrammet. Sportscar365 rapporterer, at Renault Group forbereder at trække Alpine-mærket ud af WEC ved udgangen af den indeværende sæson. I de seneste måneder er den kinesiske bilkoncern Geely ihærdigt blevet sat i forbindelse med et opkøb af Signatech-organisationen under ledelse af Philippe Sinault, som driver Alpines fabrikssatsning. Den potentielle overtagelse er dog fortsat ubekræftet, og der er ikke annonceret nogen formel aftale, da forhandlingerne efter sigende er stødt på vanskeligheder knyttet til bredere drøftelser om personbilsproduktion mellem Geely og Renault.
Tidspunktet for Da Costas vraging falder desuden sammen med markant aktivitet på kørermarkedet i Hypercar. Den portugisiske kører er i paddocken blevet sat kraftigt i forbindelse med et skifte til Cadillac Hertz Team JOTA forud for næste sæson. At bænke ham til de sidste tre afdelinger i 2026 ligner et forsøg på at foregribe det rygtede skifte, så teamet fjerner en kører, hvis fremtid under alle omstændigheder lå et andet sted, mens Alpine forsøger at afklare sin egen operationelle kurs.
Rent sportsligt kommer beslutningen på et besynderligt tidspunkt for mandskabet i No. 35. For blot et enkelt løb siden på Circuit of The Americas sikrede Da Costa, Milesi og Habsburg Alpines hidtil bedste resultat i 2026-sæsonen med en tredjeplads på podiet. Resultatet bragte Alpine op på femtepladsen i konstruktørmesterskabet efter fem afdelinger og beviste, at pakken fortsat var i stand til at kæmpe med helt fremme trods vedvarende uro uden for banen.
Gensynet med Fuji har også en symbolsk vægt for det franske team, da banen for tolv måneder siden dannede rammen om Alpines gennembrudssejr i WEC med A424. Den jomfrutriumf blev sikret af Habsburg, Milesi og Paul-Loup Chatin, som siden er skiftet til Genesis Magma Racing. Nu må Habsburg og Milesi forsøge at gentage den formstærke præstation som en tomandsbesætning, hvilket øger de fysiske krav over løbsdistancen betragteligt, mens deres tidligere medkører må se til fra sidelinjen.
Indtil Alpine eller Renault offentligt kaster lys over planerne efter 2026, drager teamet til Japan omgivet af ubesvarede spørgsmål. At stille til start med reducerede besætninger på Fuji giver en midlertidig sportslig lappeløsning, men gør ikke meget for at dæmpe de ubekræftede paddock-påstande om et forestående fabriks-exit og ejerskifte. Indtil videre står vragingen af Da Costa og Makowiecki som det hidtil klareste synlige tegn på dybere uro i den franske producents langdistanceprogram.