APEX RACEWIRE Redaktion
WEC-Saisonstart in Texas: Patt bei den Hypercars und offene COTA-Rechnung
Die FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft meldet sich aus der Sommerpause zurück: Punktgleichstand bei den Fahrern und ein enger Herstellertitelkampf, während Toyota und BMW in Austin dem Premierensieg nachjagen.
Von Michael de Vries - 2026-09-02T15:11:00.000Z - 3 Min. Lesezeit
Der Circuit of The Americas in Austin ist an diesem Wochenende Schauplatz für den Wiederbeginn der FIA Langstrecken-Weltmeisterschaft: Das Lone Star Le Mans läutet die zweite Saisonhälfte 2026 ein. Das Sechsstundenrennen markiert den 15. Nordamerika-Auftritt der Serie und das 40. Rennen der führenden Hypercar-Klasse – ein intensiver Auftakt nach der Sommerpause.
Vor der Reise nach Texas herrscht in der Spitzenklasse absolute Ausgeglichenheit. In der Fahrer-Weltmeisterschaft herrscht an der Spitze Gleichstand, während Toyota in der Herstellerwertung einen knappen Fünf-Punkte-Vorsprung vor BMW verteidigt. Beide Marken haben in dieser Saison bereits je zwei Siege eingefahren, doch keinem der beiden Hersteller gelang bislang ein Gesamtsieg auf dem 5,513 Kilometer langen Linkskurs.
Um diese Durststrecke zu beenden, muss eine Strecke bezwungen werden, die für ihre extremen physischen Anforderungen bekannt ist. Mit 20 Kurven, abrasivem Asphalt und berüchtigten Bodenwellen hat sich der COTA den Ruf eines Materialfressers erarbeitet: 2024 gab es acht Ausfälle, 2025 sieben. Ob das aktuelle Prototypenfeld dem strapaziösen Kurs über sechs Stunden standhalten kann, wird sich erst im Fahrbetrieb zeigen.
Toyota setzt trotz der sieglosen Herstellerbilanz auf Austin-Routine. Brendon Hartley feierte auf dem COTA zwischen 2015 und 2017 mit Porsche drei Siege in Folge, während Sébastien Buemi und Mike Conway als einzige Piloten bei jedem bisherigen WEC-Lauf auf dieser Strecke am Start waren. BMW kontert mit eigener historischer Pace: Sheldon van der Linde — der sich den #20 M Hybrid V8 mit den Tabellenführern René Rast und Robin Frijns teilt — setzte hier im vergangenen Jahr die Bestzeit im zweiten Freien Training.
Ferrari stellt die größte Gefahr für die beiden Spitzenreiter dar. Der italienische Hersteller weist auf dem COTA eine Podiumsquote von 50 Prozent auf und sicherte sich im Qualifying sowohl 2024 als auch 2025 die komplette erste Startreihe. Streckenposition ist in Texas historisch unverzichtbar, da noch kein Team von schlechter als Startplatz vier den Gesamtsieg geholt hat. Ferrari reist fest entschlossen an, die längste Sieglosserie seiner WEC-Geschichte über alle Klassen hinweg zu beenden.
Auch Cadillac will den Titelkandidaten beim Heimspiel in die Quere kommen. Das von JOTA eingesetzte V-Series.R-Team reist nach seinem ersten Podestplatz seit zwölf Monaten in Interlagos an — verstärkt durch die früheren Austin-Sieger Norman Nato und Earl Bamber sowie den zweimaligen IMSA-Champion Ricky Taylor. Bei Peugeot kehrt Teamleader Loïc Duval an die Strecke zurück, auf der er 2013 das Debütrennen gewann und bis heute den offiziellen Rundenrekord hält.
In der LMGT3-Klasse bietet sich ein ebenso unberechenbares Bild. Corvette führt die Wertung nach aufeinanderfolgenden Erfolgen in Le Mans und São Paulo an, wartet aber weiterhin auf den ersten Heimsieg. Da britische Marken beide bisherigen Klassenläufe auf dem COTA für sich entschieden haben und 2026 noch kein Polesetter punkten konnte, steht das Kräfteverhältnis beider Kategorien vor seiner ersten echten Bewährungsprobe, wenn am Freitag das Training beginnt.