Stoffel Vandoorne verlässt Peugeot WEC Hypercar-Team vorzeitig nach Fuji

Peugeot hat bekannt gegeben, dass Stoffel Vandoorne mit sofortiger Wirkung nach Abschluss der anstehenden 6 Stunden von Fuji getrennte Wege mit dem Hypercar-Kader der World Endurance Championship gehen wird. Der belgische Rennfahrer sollte ursprünglich bis zum Ende der laufenden Kampagne beim französischen Hersteller verbleiben, doch beide Parteien haben sich entschieden, seinen Abschied vorzuziehen. Infolgedessen wird Vandoorne bei den letzten beiden Läufen der FIA WEC-Saison 2026 in Barcelona und Monza nicht mehr in das Cockpit des Autos mit der Startnummer 93 zurückkehren.

Der frühe Ausstieg erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich Vandoorne auf eine Rückkehr als Stammpilot in die Formel-E-Meisterschaft mit Jaguar TCS Racing für die Saison 2026/27 vorbereitet. Sein bevorstehender Wechsel zu Jaguar wurde im Fahrerlager zwar breit erwartet, doch die Entscheidung, seine letzten Langstreckenverpflichtungen bei Peugeot zu verkürzen, verändert die unmittelbare Einsatzlandschaft des Teams. Die Peugeot-Leitung informierte die Medien am Samstagmorgen auf dem Fuji Speedway über den plötzlichen Fahrerwechsel und bestätigte damit das Ende eines mehrjährigen Kapitels für den ehemaligen Formel-1-Piloten.

Während der Hersteller noch keinen offiziellen Ersatzfahrer für die verbleibenden zwei Läufe im Kalender 2026 benannt hat, wird weitgehend damit gerechnet, dass Test- und Ersatzpilot Alex Quinn die Vakanz einnimmt. Ein solcher Schritt würde Quinn im kommenden Monat in Barcelona seinen ersten Hypercar-Renneinsatz bescheren. Darüber hinaus positioniert sich Quinn als starker Kandidat für ein festes Cockpit im Peugeot-Aufgebot für die Saison 2027, nachdem er kürzlich an einem anspruchsvollen Ausdauertest gemeinsam mit der französischen Marke in Portimao teilgenommen hat.

Quinn ist bei weitem nicht der einzige Name, der in Peugeots fortlaufender Neuausrichtung auf dem Fahrermarkt mit Blick auf die Zukunft auftaucht. Robert Shwartzman wurde bereits zu Beginn dieses Monats als Neuzugang im Stall des Herstellers bestätigt. Unterdessen deckt sich Vandoornes Weggang mit einem umfassenden Umbau der Fahrerbesatzung, da auch die aktuellen Teamkollegen Malthe Jakobsen und Theo Pourchaire das Hypercar-Projekt am Ende des laufenden Meisterschaftsjahres verlassen werden.

Parallel zu Vandoorne zieht es Jakobsen zu McLaren, während Pourchaire seine aktuellen Langstreckenaufgaben niederlegt, um sich voll und ganz auf seine Formel-E-Verpflichtungen bei der Schwestermarke Opel zu konzentrieren. Dieses kommende Opel-Team wird zudem Mitch Evans beherbergen, dessen Cockpit bei Jaguar genau jene Position ist, die Vandoorne übernehmen soll. Die vernetzte Natur dieser von Herstellern unterstützten Programme sorgt weiterhin für beträchtliche Bewegungen sowohl im Langstrecken- als auch im elektrischen Formelsport.

Die sich entfaltende Situation bei Peugeot spiegelt einen ähnlichen Moment der Unsicherheit aus der Vorsaison wider. Vandoorne hatte den Hersteller im vergangenen Jahr nach dem Lauf in Fuji ebenfalls verlassen, inmitten starker Erwartungen im Fahrerlager, dass er zu Genesis Magma Racing wechseln würde. Als sich diese Gespräche letztlich zerschlugen und keine konkrete Vereinbarung zustande kam, wurde der belgische Pilot für die Kampagne 2026 rasch wieder in den Hypercar-Kader zurückgeholt.

Da seine Zeit bei Peugeot am Vorabend des Langstreckenrennens in Fuji nun endgültig beendet ist, richtet sich die Aufmerksamkeit darauf, wie die Mannschaft ihre verbleibenden Einsätze managen und wie schnell Ersatzwunder integriert werden können. Die finalen Läufe in Spanien und Italien dienen dem Hersteller nun als frühes Entwicklungs- und Testgelände für die Konfiguration für 2027, während sich die Technik- und Ingenieursteams vor der Winterpause an einen deutlich veränderten Fahrerkader anpassen.

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