Legends of Le Mans breidt WEC-voorprogramma uit met vijf ronden in 2027

Historische sportwagens en prototypematerieel behouden tot en met 2027 een vaste aanwezigheid in het voorprogramma van het wereldkampioenschap, na de bevestiging van een uitgebreid internationaal schema voor de supportklasse Legends of Le Mans. Opgezet door historisch racespecialist Peter Auto in directe samenwerking met de Automobile Club de l'Ouest en het FIA World Endurance Championship, heeft de competitie een officiële status als supportrace veiliggesteld tijdens vier belangrijke ronden op de mondiale endurancekalender. De aankondiging zorgt ervoor dat gevierde bolides uit eerdere decennia blijven racen op actieve grand-prix- en endurancecircuits, in plaats van te verworden tot statische museumstukken.

Het middelpunt van het nieuw bekrachtigde programma voor 2027 is de 95e editie van de 24 Uur van Le Mans, die plaatsvindt van 9 tot en met 13 juni. In plaats van het Circuit de la Sarthe als een willekeurig weekend op de kalender te behandelen, hebben de ACO en Peter Auto de Franse langeafstandsklassieker aangemerkt als het absolute vlaggenschip van het seizoen. De terugkeer naar het Sarthe-circuit betekent een heuse thuiskomst voor wagens die hun autosportreputatie op precies dat stuk asfalt opbouwden, waarmee historische competitie terugkeert naar de plek die hun nalatenschap heeft gevormd.

Voorafgaand aan Le Mans wacht de deelnemers een gestructureerde voorjaarsopbouw op het Europese vasteland. De actie begint in maart met officiële Peter Auto-testdagen op Circuit Paul Ricard, waar teams de mechanische betrouwbaarheid en afstelparameters kunnen verifiëren. Vanuit Zuid-Frankrijk sluit het kampioenschap direct aan op de hoofdkalender van het FIA WEC: in april reist het veld eerst af naar het Italiaanse Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari in Imola, waarna in mei koers wordt gezet naar het noorden voor de traditionele generale repetitie op Circuit de Spa-Francorchamps.

Na het zomerevenement in Frankrijk trekt het kampioenschap buiten Europa voor het slotstuk van het jaar. De laatste competitieve ronde vindt in november plaats op het Bahrain International Circuit, als officieel onderdeel van het voorprogramma tijdens de seizoensfinale van het FIA WEC. Door de historische startvelden te koppelen aan de moderne ontknoping in de woestijn zorgen de organisatoren ervoor dat het historische contingent tot het einde van het wereldwijde seizoen ingebed blijft in de hoofdpaddock.

Het plaatsen van historische prototypes en GT's naast de hedendaagse Hypercar- en LMGT3-deelnemers biedt toeschouwers langs de baan een direct en tastbaar perspectief op de evolutie van de langeafstandsracerij. De organisatie heeft de supportklasse bewust vormgegeven als een operationele brug tussen twee verschillende tijdperken van sportwagentechniek. Hierdoor kan het publiek decennia aan ontwikkeling op het gebied van aerodynamica, packaging en motorgeluid rechtstreeks vergelijken met het modernste hybride- en GT-materieel. Voor nieuwkomers in de endurancesport biedt het historische startveld een praktische blik op de technische tussenstappen die aan het huidige tijdperk voorafgingen.

Centraal in het initiatief staat de gedeelde ambitie van Peter Auto, de ACO en het WEC om te voorkomen dat historisch belangrijke raceauto's definitief wegzakken in privécollecties of musea. De organisatie benadrukte dat het behoud van autosporterfgoed vereist dat deze machines op racesnelheid worden ingezet voor een echt publiek. Door gereglementeerde baantijd te bieden op exact de circuits waar deze chassis ooit hun sportieve lauweren behaalden, brengt de serie historische kleur, technisch kabaal en authentiek karakter terug in de moderne wereldkampioenschapsomgeving.

Met bevestigde data in Zuid-Europa, de Ardennen, Le Mans en het Midden-Oosten biedt de voortzetting in 2027 een coherente operationele basis na wat de organisatoren omschreven als een veelbelovende beginfase van het concept. Door klassieke startvelden te integreren in de gevestigde infrastructuur van het FIA WEC wordt het risico vermeden dat historische racerij geïsoleerd opereert, waarmee het geroemde verleden van de langeafstandscompetitie stevig verankerd blijft binnen het moderne, wereldwijde uithangbord.

Terug naar al het WEC / GT3-nieuws