APEX RACEWIRE Redactie
Ferrari pakt poleposition in Austin na unieke fotofinish in kwalificatie
Antonio Giovinazzi veroverde de poleposition voor Ferrari op Circuit of The Americas na exact dezelfde tijd te rijden als Cadillac-coureur Jack Aitken.
Door Michael de Vries - 2026-09-05T22:39:53.000Z - 3 min leestijd
De kwalificatie van het World Endurance Championship in Austin kende zaterdag een buitengewone ontknoping toen Ferrari de poleposition veiligstelde na een millimeterdunne gelijke stand aan kop van het Hypercar-veld. Antonio Giovinazzi noteerde een tijd van 1.52,445 in de #51 Ferrari 499P toen de tien durende Hyperpole-sessie ten einde liep. De ronde leek genoeg voor de startplaats vooraan op de grid in het avondlicht van het Circuit of The Americas, als bekroning van een spannende strijd tussen de fabrikanten.
De rangorde bleef echter ongewis tot de allerlaatste seconden toen Cadillac-uitdager Jack Aitken de finishlijn passeerde. Aitken evenaarde exact de duizendste en tienduizendste van een seconde van de Italiaanse coureur, waardoor de twee op een zeldzame gedeelde eerste plaats eindigden in de tijdenlijst. De identieke rondetijden trokken direct de aandacht in de pitstraat terwijl officials de data controleerden om de definitieve startvolgorde voor de race van zondag vast te stellen.
Nu beide kanshebbers dezelfde tijd hadden genoteerd, gaf de procedure bij een gelijke stand de doorslag in het voordeel van de fabrikant uit Maranello. Volgens het toepasselijke sportreglement bij identieke kwalificatietijden ging de poleposition naar de inschrijving die haar toptijd als eerste had neergezet tijdens de spannende sessie. Dit administratieve detail bezorgde Giovinazzi zijn tweede pole van het WEC-seizoen 2026, waardoor de door Amerika gesteunde Cadillac-equipe genoegen moest nemen met de tweede startplek op de eerste rij.
Het opmerkelijke toeval onderstreepte de moordende concurrentiestrijd in de top van de enduranceserie dit weekend. Zowel de Ferrari 499P als de Cadillac toonden een moordend tempo gedurende de korte, intense sessie en haalden het maximale uit hun pakket terwijl de theemperaturen veranderden. Coureurs stonden onder zware druk om direct strakke rondes te rijden, waarbij verkeersbeheersing cruciaal was tijdens het korte venster van de Hyperpole.
De eerste startrij belooft een intense strijd in de beginfase van de race van morgen, nu beide fabrikanten hun snelheid over één ronde willen omzetten in een constante racepace over een langere afstand. Bandenslijtage en strategische beslissingen vanaf de pitmuur bepalen of het vroege voordeel kan worden vastgehouden zodra het groene licht brandt. Paddockwaarnemers verwachten een fel gevecht in de openingstints waarin het Hypercar-veld strijdt om de vroege positie op het veeleisende circuit in Texas.
Verdere details over de definitieve startopstelling achter het leading duo worden bevestigd door de raceleiding zodra de teams de technische keuringen na de sessie afronden. Het ongebruikelijke kwalificatieresultaat heeft de spanning in de paddock al flink opgevoerd en het verhaal voor het hoofdnummer van zondag veranderd. Alle ogen zijn nu gericht op de startlichten terwijl de grid zich opmaakt om te zien of de flinterdunne marges van zaterdag zich vertalen in een net zo spannend gevecht om de zege.