APEX RACEWIRE Redactie
Ferrari wint WEC op COTA na laat hydraulisch probleem bij Toyota
Nicklas Nielsen, Miguel Molina en Antonio Fuoco erfden de zege op Circuit of the Americas toen een late hydraulische storing de leidende Toyota trof.
Door Michael de Vries - 2026-09-07T00:19:46.000Z - 3 min leestijd
Ferrari heeft zijn eerste overwinning in het World Endurance Championship van het seizoen 2026 gepakt tijdens de Lone Star Le Mans, na dramatische en late mechanische problemen voor de leidende Toyota. Nyck de Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway leken op weg naar Toyota's eerste zege ooit op het Circuit of the Americas nadat ze zich vanaf de negende startplek naar voren hadden geknokt. Maar met nog slechts 12 minuten te gaan in de zes uur durende wedstrijd maakte een hydraulisch defect aan de #7 Toyota GR010 Hybrid een einde aan de hoop op een dominant resultaat.
Door de plotselinge problemen viel de leiding in handen van de #50 AF Corse Ferrari 499P van Nicklas Nielsen, Miguel Molina en Antonio Fuoco. De Italiaanse equipe kwam 4,471 seconden voor de achtervolgers over de finish om Ferrari's eerste overwinning van het kampioenschap binnen te slepen. De race was nat van start gegaan na twee extra formatieronden volgend op een bui minuten voor de start, waarbij de als eerste gestarte zuster-Ferrari van Antonio Giovinazzi keurig wegreed bij de Cadillac van Jack Aitken.
Strategische gokken schudden het veld al snel door elkaar in een openingsuur dat werd gekenmerkt door wisselende werkelijkheden op de baan. Door korter te tanken wisten de winnende Ferrari en de zuster-Toyota naar voren te schieten. Het wedstrijdritme werd verder onderbroken door twee Full Course Yellow-periodes en een Virtual Safety Car halfkoers om baanopruiming mogelijk te maken. Deze interventies brachten het veld herhaaldelijk bijeen en gooiden de strategieën in de Hypercar-klasse overhoop.
De Vries liet na de herstart halverwege de race een sterk optreden zien en sneed door het verkeer met agressieve acties in bocht 1 om de leiding over te nemen. De Nederlandse coureur reed in het slotuur gestaag weg van zijn achtervolgers en bouwde een comfortabele marge op voordat zijn auto werd getroffen door het beslissende hydraulische probleem. Door de plotselinge malaise kon Nielsen de haperende Toyota passeren en de hoogste treden van het podium veiligstellen voor Ferrari.
Achter de winnaars legde de #38 Hertz Team JOTA Cadillac beslag op de tweede plaats na een constante race van Jack Aitken, Earl Bamber en Sebastien Bourdais. Alpinecompleteerde het algemene podium op plek drie met Charles Milesi, Antonio Felix da Costa en Ferdinand Habsburg, wat een sterk resultaat betekende ondanks een late straf van vijf seconden voor een onveilige wegrit uit de pitstraat. De sterke prestatie van de Franse fabrikant ging gepaard met een zevende plaats voor Genesis, het beste resultaat ooit voor dat merk in het kampioenschap.
In de LMGT3-klasse pakte de #27 Heart of Racing Aston Martin Vantage GT3 Evo van Ian James, Zach Robichon en Mattia Drudi een overtuigende zege. De Aston Martin-equipe bleef foutloos in een turbulent veld waarin vroege koplopers als Ford Mustang en bestrafte Mercedes-AMG-bolides terugvielen. Drudi controleerde de laatste twee uur om een comfortabele marge van vijf seconden vast te houden op de als tweede geëindigde Manthey Porsche, terwijl de andere Aston Martin zorgde voor een dubbel podium voor het Britse merk.