Robert Shwartzman tekent als Peugeot-fabriekscoureur in Hypercar voor WEC 2027

Team Peugeot TotalEnergies heeft Robert Shwartzman vastgelegd als fabriekscoureur voor het FIA World Endurance Championship van 2027. De 26-jarige coureur verbindt zich daarmee aan een volledig Hypercar-seizoen, inclusief de 24 uur van Le Mans. De overeenkomst markeert de terugkeer in de WEC-paddock voor de voormalige Hypercar-racewinnaar na een tweejarige periode in de Verenigde Staten, waarmee hij direct toetreedt tot de Peugeot 9X8-line-up van de Franse fabrikant.

De voorbereiding op de campagne van 2027 wacht niet tot de start van de racekalender. Shwartzman zal deelnemen aan meerdere besloten testsessies met de 9X8 om de nodige voorbereidende kilometers te maken en vertrouwd te raken met het hybride prototype, ruim voor zijn racedebuut. Emmanuel Esnault, teambaas van Team Peugeot TotalEnergies, omschreef het aantrekken van Shwartzman als een berekende versterking en wees op de natuurlijke snelheid, het snelle aanpassingsvermogen en de volwassenheid van de coureur als doorslaggevende factoren voor de aanhoudende ambities van het Franse merk in de topklasse.

Vanuit het perspectief van de coureur biedt de overeenkomst een lang gekoesterde weg terug naar de langeafstandsracerij. Shwartzman gaf toe dat hij het endurance-racen tijdens zijn twee seizoenen in Noord-Amerika oprecht had gemist en benadrukte dat de vroege gesprekken met Peugeot meteen een gevoel van verbondenheid creëerden. De Russisch-Israëlische coureur merkte op dat de professionele sfeer en de langetermijnvisie van het 2027-project een sterke motivatie vormden om bij te dragen aan het volgende hoofdstuk van de fabrikant in het kampioenschap.

Zijn oversteek terug over de Atlantische Oceaan volgt op een opvallend hoofdstuk in de IndyCar Series, aangevoerd door een historische prestatie op Indianapolis. Tijdens de editie van 2025 van de Indianapolis 500 werd Shwartzman de eerste debutant in de geschiedenis van het evenement die de poleposition opeiste. Zijn daaropvolgende beschikbaarheid voor een WEC-terugkeer viel samen met verschuivingen binnen zijn Amerikaanse programma: Motorsport.com meldde dat Prema Racing, de renstal waarmee hij zijn mijlpaal in de Indy 500 behaalde, zich vervolgens terugtrok uit de IndyCar.

Langeafstandsracen is bekend terrein voor Shwartzman, die bij zijn eerste binnenkomst in de paddock meteen indruk maakte. Nadat hij in 2023 was overgestapt naar de GT-racerij, voerde hij datzelfde najaar de tijdenlijst aan tijdens de officiële rookie-test in Bahrein. Een jaar later maakte hij die belofte waar op het hoogste niveau van de discipline door zijn eerste Hypercar-overwinning te behalen tijdens de Lone Star Le Mans van 2024, waar hij in de door klantenteam AF Corse ingezette Ferrari 499P zegevierde op Circuit of the Americas.

Die doorbraak in de langeafstandsracerij vormde het hoogtepunt van een traditionele opmars door de juniorformules, die op vijfjarige leeftijd begon in de kartsport. Shwartzman veroverde in 2019 het kampioenschap in de FIA Formula 3 en eindigde daarna als vicekampioen in het FIA Formula 2 Championship, waarin hij verspreid over twee seizoenen twee overwinningen en acht podiumplaatsen scoorde. Die prestaties leverden hem rollen als reserverijder in de Formule 1 op, voordat zijn professionele focus zich verbreedde naar internationale prototype- en enduranceracerij.

Met het contracteren van Shwartzman haalt Peugeot een bewezen Hypercar-winnaar binnen in een team dat vastbesloten is structureel mee te strijden aan de top van het FIA WEC-veld. Hoewel zijn racedebuut in de 9X8 nog een seizoen op zich laat wachten, staan de komende maanden in het teken van besloten tests, systeemcorrelatie en technische integratie achter gesloten deuren. Daarmee legt het team het noodzakelijke fundament voordat het in Le Mans opnieuw het wereldtoneel betreedt.

Terug naar al het WEC / GT3-nieuws