APEX RACEWIRE Redactie
Stoffel Vandoorne verlaat Peugeot WEC Hypercar-team vervroegd na Fuji
Peugeot heeft bevestigd dat Stoffel Vandoorne direct na de 6 Uur van Fuji vertrekt uit zijn World Endurance Championship-team.
Door Lesley Bakker - 2026-09-26T07:01:48.000Z - 3 min leestijd
Peugeot heeft bekendgemaakt dat Stoffel Vandoorne per direct afscheid neemt van het Hypercar-team in het World Endurance Championship, direct na afloop van de 6 Uur van Fuji dit weekend. De Belgische coureur zou oorspronkelijk tot het einde van de huidige campagne bij de Franse fabrikant blijven, maar beide partijen hebben ervoor gekozen zijn vertrek naar voren te schuiven. Hierdoor zal Vandoorne niet meer achter het stuur kruipen van de #93-bolide tijdens de laatste twee ronden van het FIA WEC-seizoen 2026 in Barcelona en Monza.
Dit vervroegde vertrek komt op het moment dat Vandoorne zich voorbereidt op een volledige terugkeer naar het Formule E-kampioenschap, waar hij voor het seizoen 2026/27 aan de slag gaat bij Jaguar TCS Racing. Zijn naderende overstap naar Jaguar gonsde al langer door de paddock, al brengt het besluit om zijn laatste endurancematches bij Peugeot in te korten direct verandering in het operationele landschap van het team. De leiding van Peugeot bracht de plotselinge rijderswissel zaterdagochtend op Fuji Speedway naar buiten en bevestigde hiermee het einde van een meerjarig hoofdstuk voor de voormalig Formule 1-coureur.
Hoewel de fabrikant nog geen officiële vervanger heeft bekendgemaakt voor de resterende twee races op de kalender van 2026, wordt algemeen verwacht dat test- en reservecoureur Alex Quinn het lege stoeltje overneemt. Een dergelijke stap zou Quinn volgende maand in Barcelona zijn debuutrace in de Hypercar opleveren. Bovendien lijkt Quinn een sterke kandidaat voor een vast zitje binnen de selectie van Peugeot voor het seizoen 2027, nadat hij onlangs nog heeft deelgenomen aan een zware duurtest met het Franse merk in Portimao.
Quinn is lang niet de enige naam die opduikt in de aanhoudende rijderswissel van Peugeot met het oog op de toekomst. Robert Shwartzman werd eerder deze maand reeds bevestigd als nieuwe versterking voor de stal van de fabrikant. Tegelijkertijd sluit het vertrek van Vandoorne aan bij een ingrijpende transformatie van de rijdersbezetting, aangezien ook de huidige teamgenoten Malthe Jakobsen and Theo Pourchaire aan het einde van het lopende kampioenschapjaar zullen vertrekken bij het Hypercar-project.
Samen met Vandoorne vertrekt ook Jakobsen, die op weg is naar een overstap naar McLaren, terwijl Pourchaire zijn huidige endurancedagen achter zich laat om zich volledig te richten op zijn Formule E-verplichtingen bij zusterdeskundige Opel. Dit aankomende Opel-team krijgt eveneens onderdak aan Mitch Evans, wiens stoel bij Jaguar precies de plek is die Vandoorne gaat overnemen. De verweven aard van deze door fabrikanten gesteunde programma's zorgt voor aanhoudende beweging in zowel de endurance- als de elektrische formule-grids.
De situatie die zich bij Peugeot ontvouwt, vertoont gelijkenissen met een moment van onzekerheid uit het vorig seizoen. Vandoorne nam vorig jaar eveneens afscheid van de fabrikant na de ronde op Fuji, destijds te midden van sterke verwachtingen in de paddock dat hij de overstap zou maken naar Genesis Magma Racing. Toen die gesprekken uiteindelijk op niets uitliepen en geen definitieve deal opleverden, werd de Belgische coureur al snel weer teruggehaald bij de Hypercar-selectie voor het seizoen 2026.
Nu zijn termijn bij Peugeot definitief ten einde is aan de eve van de endurance-race op Fuji, richt de aandacht zich op de vraag hoe het team de resterende inschrijvingen gaat managen en hoe snel reservecalent kan worden ingepast. De slotraces in Spanje en Italië dienen nu als een vervroegd testterrein voor de configuratie van de fabrikant in 2027, terwijl de technische staf en de ingenieurstribunes zich voor de winterstop aanpassen aan een flink gewijzigde rijdersbezetting.