APEX RACEWIRE Redactie
Asian Le Mans Series wijkt uit naar Europa voor winterseizoen
Geopolitieke en logistieke druk in het Midden-Oosten dwingen het kampioenschap tot een tijdelijke Europese kalender in 2026-27.
Door Sanne Vermeer - 2026-08-03T11:01:00.000Z - 2 min leestijd
Externe beperkingen en geopolitieke onzekerheid in het Midden-Oosten hebben geleid tot een ingrijpende kalenderwijziging voor de Asian Le Mans Series van 2026-27. De organisatie heeft bekendgemaakt dat de komende wintercampagne volledig in Europa wordt afgewerkt onder de tijdelijke noemer Winter Le Mans Series.
Sinds het begin van het jaar hebben officials van het kampioenschap diverse alternatieven onderzocht met als hoofddoel het beschermen van de klasse tegen regionale verstoringen. Stijgende logistieke kosten, beperkte beschikbaarheid van circuits in Azië tijdens de wintermaanden en de noodzaak om kalenderconflicten met grote evenementen zoals Daytona en Bathurst te vermijden, gaven uiteindelijk de doorslag tegen de traditionele locaties.
ACO-president Pierre Fillon benadrukte dat oncontroleerbare externe factoren pragmatische keuzes vereisten in het collectieve belang van de deelnemers. Hij wees erop dat het herschikte schema het sportieve niveau hoog houdt en tegelijkertijd de felbegeerde automatische startbewijzen voor de 24 uur van Le Mans voor LMP2- en GT3-kampioenen waarborgt.
De aangepaste kalender van zes races gaat van start op Circuit Paul Ricard in Frankrijk, waar tussen 13 en 15 november de eerste twee ronden worden verreden. Na een winterstop hervat het kampioenschap zich in Spanje met twee races van vier uur op het Circuito de Jerez nabij Cádiz, van 15 tot 17 januari.
Het Autódromo Internacional do Algarve in het Portugese Portimão is het toneel voor de seizoensfinale, met de laatste twee wedstrijden van 19 tot 21 februari. Naast de verhuizing van de circuits brengt de campagne ook opmerkelijke sportieve vernieuwingen met zich mee, waaronder het debuut van de Hypercar-categorie en de lancering van de Asian Le Mans Cup voor LMP3- en GT3-deelnemers.
Series CEO Frédéric Lequien erkende dat de stap een duidelijke breuk vormt met de traditionele geografische identiteit van het kampioenschap. Hij benadrukte echter dat het besluit operationele stabiliteit garandeert en teams de nodige kalenderzekerheid biedt om zich vol vertrouwen voor te bereiden.
Stéphane Ratel, oprichter en CEO van de SRO Motorsports Group, voegde eraan toe dat hoewel de Europese verplaatsing geen ideaal scenario was, oplopende externe druk maakte dat locaties in Zuid-Europa de meest logische optie waren. De organisatie is van plan om het kampioenschap voor het seizoen 2027-28 weer naar zijn traditionele Aziatische thuishaven terug te laten keren zodra de omstandigheden dat toelaten.